提到秘鲁，很多人会想到秘鲁境内的著名景点——鸟岛。
秘鲁鸟岛由北钦查岛、中钦查岛、南钦查岛3个小岛组成，总面积约2.5平方公里，三座鸟岛统称为钦查群岛，钦查群岛又号称“飞禽王国”。
由于长期的地质运动，钦查群岛内部形成了许多天然岩洞，同时秘鲁海岸受到洋流的影响形成了许多大型的天然渔场，这种得天独厚的地理条件，使得钦查群岛成为了海鸟们的绝佳栖息地，日积月累的鸟粪把岩石表面涂成了灰白色，与一望无际的蔚蓝大海形成鲜明的对比。
鸟岛也因其壮美的景色受到全球各地游客的欢迎。但你一定想不到，这样一座小小的岛屿，曾经竟然是秘鲁的民族经济命脉。那么，这座岛屿究竟有何非凡的价格呢？秘鲁又是怎样依靠这座岛屿实现经济崛起，成为曾经的首富之国呢？
秘鲁曾经的经济崛起要从19世纪初开始说起，当时有一位德国科学家亚历山大·冯·洪堡远赴秘鲁进行考察，正是他发现了著名的秘鲁寒流以及因此而形成的大型渔场。
除此之外更为重要的是，他同样发现了大量海鸟聚集的钦查群岛上的宝贵资源——鸟粪，通过他的介绍，当时的欧洲人逐渐了解到鸟粪对于农作物种植的重要价格，秘鲁的“鸟粪经济”也由此拉开序幕。
秘鲁之因此能够通过出口鸟粪获得大量的财富，其缘故是多种多样的。
如上文所说，德国科学家亚历山大·冯·洪堡在考察后向欧洲人推广和介绍了鸟粪的效用，他经过研究证明鸟粪中富含氮磷钾，能够很大程度上进步土壤肥力，这为秘鲁开辟欧洲市场提供了前提条件。
从现实需要来讲，当时欧洲正在如火如荼地开展工业革命，科技的进步与经济的进步让欧洲人口急剧增长，同时产生了大量劳动力，这都对欧洲各国的粮食产量提出了更高的要求并造成了相当大的压力，欧洲因此对鸟粪这一天然肥料产生了大量需求。
再次，就秘鲁国内而言，由于连年的战争以及从前赖以生存的金属资源的储量不足，秘鲁急需寻找到新的出路大力进步经济，而鸟粪恰好在此时被欧洲市场所需要，且几乎不需要开采成本，这使得秘鲁政府迅速开展“鸟粪经济”政策。
最终，从交通运输条件上看，国际航线开辟较为成熟，且随着工业革命的开展，蒸汽轮船和铁路相继出现，为秘鲁跨洲运输鸟粪到欧洲提供了便利。
由于以上几种缘故，秘鲁开启了“鸟粪时代”，进入空前的经济繁荣期。
